Hoe controleer je de referenties van een babysitter?

De juiste babysitter vinden kost tijd. Als je een goed gesprek hebt gehad (hier vind je 10 belangrijke vragen om aan je babysitter te stellen) en het gevoel hebt dat je iemand gevonden hebt die goed aanvoelt, is de verleiding groot om gewoon verder te gaan.

Maar voor je een definitieve beslissing neemt, is er één stap die je beter nooit overslaat: de referenties controleren.

Referenties zijn een van de betrouwbaarste manieren om een beter beeld te krijgen van wie je in huis haalt. En het goede nieuws is dat, als je je babysitter via Sitly gevonden hebt, een deel van dat werk al gedaan is. Reviews van andere ouders staan namelijk rechtstreeks zichtbaar op de profielen. Dat is een goed vertrekpunt.

Referenties op Sitly: je eerste extra controle

Voor je begint rond te bellen, loont het de moeite om het Sitly-profiel van de babysitter goed te bekijken. Reviews van andere ouders geven je vaak al een eerlijk beeld van hun ervaringen. Je kan de babysitter ook vragen om contactgegevens van eerdere gezinnen te delen, zodat je rechtstreeks kan horen hoe ze werkt, communiceert en omgaat met kinderen.

Omdat Sitly je in contact brengt met babysitters uit de buurt, is de kans groot dat jullie dezelfde wijk, school of zelfs gemeenschappelijke kennissen delen. Daardoor voelt iemand vaak minder als een compleet vreemde, en dat geeft extra vertrouwen. Lokale connecties kunnen een geruststellend gevoel geven dat je minder snel hebt bij iemand van verder weg.

Wat als de babysitter geen referenties heeft?

Als ze jong is en dit haar eerste babysitjob is, is dat helemaal normaal. Schrijf haar dus niet meteen af. Vraag in de plaats daarvan naar iemand die iets kan vertellen over haar karakter en betrouwbaarheid: een vroegere werkgever bijvoorbeeld, of een leerkracht of mentor. Zeker bij jonge babysitters die nog maar net beginnen, kan dat veel zeggen.

Neem in dat geval gewoon wat meer tijd voor het kennismakingsgesprek en overweeg eventueel eerst een proefmoment bij jullie thuis, voor je haar alleen met de kinderen laat.

Babysit ze daarentegen al een tijdje, dan ligt dat iets anders. Iemand met ervaring zou normaal gezien wel één of twee gezinnen moeten hebben die iets positiefs over haar kunnen vertellen. Als ze niemand kan doorgeven, is het zeker de moeite om te vragen waarom, en goed te luisteren naar haar antwoord.

Wanneer vraag je om referenties?

Vraag pas naar referentiesop heteinde van het gesprek, niet nadat je eigenlijk al beslist hebt.

Waarom? Omdat referenties pas echt nuttig zijn als je ze kan vergelijken met wat de babysitter je tijdens het gesprek verteld heeft. Zei ze dat ze twee jaar bij hetzelfde gezin babysit heeft? Dat ze rustig blijft in noodsituaties? Dat de kinderen haar geweldig vonden? Dan is een referentiecheck het moment om dat allemaal te bevestigen.

Vraag je er te vroeg naar, dan ga je zonder context het gesprek in. Vraag je er te laat naar, dan ben je vaak vooral nog op zoek naar bevestiging van een beslissing die je eigenlijk al genomen hebt.

Wie geeft de beste referenties?

De nuttigste referenties komen van gezinnen waar de babysitter al gewerkt heeft. Zij kunnen je het best vertellen hoe ze omgaat met kinderen, hoe ze reageert in onverwachte situaties en of ze haar opnieuw zouden vertrouwen.

Niet alle referenties zijn even waardevol. Een gezin dat een babysitter een jaar lang elke week over de vloer had, heeft haar in allerlei situaties meegemaakt: vermoeiende avonden, moeilijke bedmomenten en kleine crisissen tussendoor. Een gezin dat haar af en toe op een zaterdagavond inschakelde, heeft natuurlijk een beperkter beeld.

Beide soorten referenties kunnen nuttig zijn, maar het is slim om te vragen hoe vaak en hoe lang ze met haar samengewerkt hebben. Hoe langer en regelmatiger die samenwerking was, hoe betrouwbaarder de referentie meestal is.

Wat als de referentie van een familielid komt?

Een referentie van een neef, tante of ander familielid is niet per se waardeloos, maar je bekijkt die best op een andere manier.

Familieleden spreken vaak in vrij algemene termen, zoals: “Ze is geweldig met kinderen” of “Iedereen ziet haar graag.” Dat klinkt positief, maar zegt nog niet zoveel. Wat je echt wil horen, zijn concrete voorbeelden: hoe reageerde ze wanneer een kind een driftbui kreeg? Wat deed ze als een kind zich pijn deed?

Als de enige referenties van familieleden komen, probeer die dan aan te vullen met minstens één externe referentie, bijvoorbeeld van een vroegere werkgever, leerkracht of een ander gezin waarvoor ze babysit heeft.

Hoe voer je een referentiecheck uit?

Als je de naam hebt van de persoon die je wil contacteren als referentie, kan het nuttig zijn om even snel op sociale media te kijken of jullie misschien gemeenschappelijke kennissen hebben. Soms merk je meteen dat jullie in dezelfde buurt wonen of dezelfde mensen kennen. Dat maakt een onbekende vaak net wat vertrouwder.

Een referentie opbellen voelt misschien wat ongemakkelijk, zeker als je niet goed weet hoe je eraan moet beginnen. Maar de meeste ouders begrijpen dat volledig. Zij hebben ooit ook in jouw situatie gezeten. Hou het gesprek gewoon kort, vriendelijk en duidelijk. Je zou bijvoorbeeld kunnen starten met:

“Hoi, ik ben [naam]. [Naam van de babysitter] heeft jou opgegeven als referentie. Heb je misschien even tijd om iets te vertellen over jullie ervaringen met haar?”

Luister daarna niet alleen naar wat er gezegd wordt, maar ook naar de manier waarop iemand antwoordt. Een spontaan en enthousiast antwoord is meestal een goed teken. Twijfelende reacties, vage antwoorden of een ongemakkelijke stilte wanneer de naam van de babysitter valt, kunnen signalen zijn om wat verder door te vragen.

Op het einde van het gesprek kan je nog je telefoonnummer achterlaten en vragen of ze later eventueel nog iets willen toevoegen. Soms komen de meest eerlijke of belangrijke opmerkingen pas nadat de formele vragen al gesteld zijn.

Welke vragen stel je wanneer je een referentie opbelt?

Dit zijn de belangrijkste vragen om te stellen:

• Hoe lang heeft ze bij jullie gezin gebabysit?
• Hoe oud waren de kinderen waarvoor ze zorgde? Zoek je iemand voor een baby, dan is ervaring met baby’s natuurlijk belangrijk.
• Was ze stipt en betrouwbaar? Heeft ze ooit last minute afgezegd?
• Hoe ging ze om met moeilijke situaties, zoals een kind dat niet wou slapen, een ongelukje of een overstuur kind?
• Volgde ze jullie huisregels en routines goed op?
• Waarom is ze gestopt bij jullie gezin?
• Zouden jullie haar opnieuw aanbevelen op basis van jullie ervaring?

Die laatste vraag is vaak de belangrijkste van allemaal. Niet alleen het antwoord telt, maar ook de manier waarop iemand antwoordt. Dat zegt meestal meer dan de woorden zelf.

Waarschuwingssignalen waar je best op let

De meeste referentiechecks verlopen zonder problemen. Toch zijn er een paar signalen die je best serieus neemt:

• De referentie blijft erg vaag en spreekt alleen in algemene termen, zonder concrete voorbeelden te geven
• Er is duidelijk twijfel of ongemak wanneer de naam van de babysitter valt
• De persoon die je opbelt, wist blijkbaar niet dat ze als referentie was opgegeven en reageert verrast
• De babysitter doet moeilijk over referenties of geeft alleen familieleden door
• Wat de referentie vertelt, komt niet overeen met wat de babysitter zelf tijdens het gesprek zei
• Ze zegt al maanden of jaren ervaring te hebben, maar kan geen enkele echte referentie voorleggen

Eén van deze signalen hoeft op zich nog geen probleem te betekenen. Maar als je meerdere van deze dingen tegelijk opmerkt, is het verstandig om extra voorzichtig te zijn.

Wat kan je nog extra controleren?

Referenties vertellen je veel over iemands karakter en ervaring. Wil je nog wat extra zekerheid, dan kan je de babysitter ook vragen om een uittreksel uit het strafregister. Babysitters die hun werk serieus nemen, zullen daar meestal niet vreemd van opkijken.

Als je toch al even naar sociale media kijkt om te zien of jullie gemeenschappelijke kennissen hebben, kan het ook nuttig zijn om kort haar profiel en openbare berichten te bekijken. Niet om haar privéleven te beoordelen, maar gewoon om een beter algemeen beeld van haar te krijgen. Je kijkt eigenlijk alleen of er dingen zijn die niet goed zouden aanvoelen bij iemand die op je kinderen past.

Meestal vind je helemaal niets opvallends. Maar het kost amper een paar minuten, en voor veel ouders geeft het toch extra gemoedsrust. Referenties helpen je om een duidelijker en vollediger beeld te krijgen van wie je in huis haalt. Gebruik ze dus goed, stel gerichte vragen en vertrouw niet alleen op wat er gezegd wordt, maar ook op de manier waarop iets gezegd wordt. Soms zeggen stiltes evenveel als woorden.